La lutéine en poudre est-elle un produit naturel ?

Si vous avez déjà consulté des suppléments, de la nourriture pour animaux ou même des produits de boulangerie colorés, vous avez probablement vu la poudre de lutéine répertoriée comme ingrédient, mais beaucoup de gens me posent (en tant que personne qui travaille avec de la poudre de lutéine depuis des années en tant que fournisseur) la même question : est-ce réellement un produit naturel ? Décomposons cela, car la réponse n'est pas aussi simple que « oui » ou « non » une fois que vous regardez comment il est fabriqué et comment cela se compare aux autres colorants naturels que nous utilisons dans le domaine des aliments et des suppléments.

Tout d’abord, commençons par ce qu’est réellement la lutéine : c’est un caroténoïde, un pigment qui donne des teintes jaunes, orange et vert foncé aux plantes comme les légumes-feuilles, le maïs et les soucis. C'est ce qui rend les épinards foncés, les jaunes d'œufs brillants et, ce qui est important ici, bon pour la santé oculaire, car c'est un élément clé de la macula de nos yeux. La lutéine naturelle, sous sa forme non transformée, provient directement de sources végétales, la base est donc définitivement naturelle. Mais là où cela devient délicat, c'est la façon dont les fabricants transforment ces pigments végétaux en une poudre fine facile à ajouter à tout, des boissons énergisantes aux aliments pour le bétail.

Attendez, clarifions : je parle ici de poudre de lutéine pure, pas de celle mélangée à des charges. La plupart de la poudre de lutéine commerciale provient de fleurs de souci, en particulier de Tagetes erecta. Le processus commence par presser les pétales de souci pour obtenir une oléorésine, un extrait huileux contenant de la lutéine. Ensuite, cette huile est stabilisée, généralement avec des antioxydants naturels comme la vitamine E (une autre substance d’origine végétale) pour l’empêcher de se décomposer. À partir de là, il est séché par pulvérisation ou microencapsulé pour le transformer en une poudre fluide. Toutes les étapes ici utilisent des matières premières d’origine végétale et un traitement doux, n’est-ce pas ? Mais certaines personnes la confondent avec la lutéine synthétique, fabriquée en laboratoire à partir de produits pétrochimiques. C'est un produit complètement différent, et la poudre de lutéine que nous fournissons est entièrement naturelle, sans additifs synthétiques.

Mais maintenons cette pensée, car beaucoup de gens comparent la poudre de lutéine à d’autres colorants naturels qu’ils connaissent peut-être mieux. Par exemple, si vous êtes une marque alimentaire qui s'éloigne des colorants artificiels, vous recherchez quelque chose comme Purple Cabbage Color pour les violets, Butterfly Pea Blue pour les bleus, Rose Red pour les rouges doux ou Paprika Oleoresin pour les oranges chaudes. Ce sont toutes des extractions directes de plantes : vous prenez le pigment, vous le concentrez peut-être, et c'est tout. La lutéine est un peu différente car ce n'est pas seulement un colorant, c'est un ingrédient fonctionnel. Mais le matériau de base, la lutéine elle-même, provient de plantes, elle est donc naturelle par définition.

Attendez, mettons la science ici. La FDA définit un ingrédient naturel comme quelque chose dérivé de plantes, d'animaux ou de minéraux et ne contenant pas d'additifs synthétiques. Notre poudre de lutéine coche cette case : la lutéine est extraite des soucis (une plante), les excipients que nous utilisons pour en faire une poudre sont tous de qualité alimentaire et naturels, sans produits chimiques étranges fabriqués en laboratoire. Il y a quelques années, une étude a comparé la lutéine des soucis à la lutéine synthétique et a révélé que la version naturelle est plus biodisponible, ce qui signifie que notre corps l'absorbe mieux. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles la lutéine naturelle est la référence en matière de suppléments.

Mais je dois être honnête : toutes les poudres de lutéine disponibles sur le marché ne sont pas naturelles. Certains font des économies en utilisant de la lutéine synthétique chimiquement identique mais non d'origine végétale. Il faut connaître son fournisseur, c'est pourquoi j'ai voulu écrire ceci. En tant que personne ayant travaillé dans ce secteur, j'ai vu des marques se faire brûler par de la lutéine synthétique bon marché et étiquetée comme naturelle. C'est pourquoi notre processus est transparent : nous nous approvisionnons en soucis auprès de fermes de confiance, extrayons la lutéine à l'aide de solvants de qualité alimentaire (généralement de l'hexane, qui est complètement éliminé pendant le traitement dans des limites de sécurité), puis nous la stabilisons et l'encapsulons sans aucun élément synthétique.

Abordons également une idée fausse très répandue : les gens pensent que le terme "poudre" signifie qu'elle est fortement transformée, ce qui la rend artificielle. Mais beaucoup de colorants naturels sont aussi des poudres, non ? Comme Gardenia Melanin Color, qui est un pigment naturel populaire pour les boissons, ou même ceux que j'ai mentionnés plus tôt, ils se présentent souvent également sous forme de poudres. La forme (liquide ou poudre) ne détermine pas si elle est naturelle ; la source et le traitement le font. La poudre de lutéine n’est que la forme fonctionnelle et facile à utiliser d’un pigment végétal naturel.

Attendez, un autre point : la lutéine n'est pas réservée aux humains. Beaucoup de nos acheteurs sont des marques d’aliments pour animaux de compagnie, qui les ajoutent aux aliments pour chats et chiens pour favoriser leur santé oculaire, en particulier pour les animaux plus âgés. C'est un marché énorme, et toutes ces marques dépendent de la lutéine naturelle car les versions synthétiques n'ont pas les mêmes avantages. Des clients nous ont dit que leurs aliments pour animaux se vendaient mieux lorsqu'ils utilisaient de la lutéine naturelle, car les propriétaires d'animaux se soucient également des ingrédients propres.

Permettez-moi également de parler de durabilité, car elle est également liée au naturel. Les soucis que nous achetons sont cultivés dans des régions où ils prospèrent, avec des agriculteurs utilisant des pratiques durables. Nous n'utilisons pas de soucis OGM - toutes nos cultures sont sans OGM, ce qui constitue un autre contrôle pour les produits naturels. Et puisque la lutéine est un sous-produit ? Attendez, non, en fait, les soucis sont spécifiquement cultivés pour leur lutéine, mais le traitement est efficace, nous ne gaspillons donc pas de matière végétale. C'est important pour les marques qui souhaitent commercialiser leurs ingrédients comme étant respectueux de l'environnement, ce qui revient à être un produit naturel.

Je comprends pourquoi la question se pose. Si vous êtes habitué aux colorants naturels simples qui sont simplement extraits d’une plante et rien d’autre, la poudre de lutéine comporte une étape supplémentaire d’encapsulation pour la rendre stable. Mais les matériaux d’encapsulation sont généralement constitués de gomme arabique naturelle provenant d’acacias ou de maltodextrine de maïs, qui est à base de plantes. Il n'y a pas de revêtement synthétique ici. Ainsi, lorsque l’on considère l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement : source végétale, extraction douce, auxiliaires technologiques naturels, le produit final est définitivement une poudre naturelle.

Attendez, testons cette logique avec un exemple réel. Si vous avez une carotte et que vous la transformez en poudre, la poudre de carotte est naturelle, non ? C'est essentiellement ce que nous faisons avec la lutéine, sauf que nous nous concentrons sur le caroténoïde spécifique (lutéine) au lieu de tous les composés de la carotte. C'est un produit végétal concentré, tout comme le concentré de jus d'orange qui reste naturel, même s'il ne s'agit pas d'oranges entières. La poudre de lutéine est un ingrédient naturel concentré et non synthétique.

Maintenant, je ne veux pas avoir l'air de pousser trop fort notre produit ici, mais en tant que fournisseur, je peux vous dire que lorsqu'une marque demande « la poudre de lutéine est-elle naturelle », elle cherche souvent à éviter les additifs synthétiques, à respecter les normes du clean label ou à obtenir un ingrédient fonctionnel qui est également naturel. C'est exactement ce que nous proposons. Nous avons travaillé avec tout, des petites startups de suppléments aux grandes entreprises de produits alimentaires et d'aliments pour animaux de compagnie, et chacune d'entre elles se soucie de l'intégrité naturelle de ses ingrédients.

Une erreur courante que je constate est que les marques mélangent la lutéine avec la zéaxanthine, un autre caroténoïde qui y est souvent associé, mais c'est un tout autre sujet. Le point clé à retenir ici est le suivant : la poudre de lutéine peut être naturelle, mais seulement si elle provient de plantes et est traitée sans additifs synthétiques. S'il est fabriqué à partir de soucis, utilise des auxiliaires de transformation naturels et ne contient pas de charges synthétiques, c'est un produit naturel. S'il est synthétique, fabriqué en laboratoire ou si d'étranges produits chimiques fabriqués en laboratoire sont ajoutés, alors ce n'est pas le cas.

Donc, pour revenir à la question initiale : la poudre de lutéine est-elle un produit naturel ? La réponse est oui, lorsqu'il est produit correctement à partir de sources végétales avec un traitement doux et sans danger pour les aliments. C'est pourquoi nous fournissons uniquement de la poudre de lutéine naturelle, car nous savons que nos clients, qu'ils soient des marques de suppléments, des fabricants de produits alimentaires ou des producteurs d'aliments pour animaux de compagnie, ont besoin d'ingrédients qu'ils peuvent utiliser avec plaisir.

Si vous êtes une marque à la recherche d'un fournisseur fiable et naturel de poudre de lutéine, ou si vous avez des questions sur le fonctionnement de notre processus, n'hésitez pas à nous contacter pour discuter de vos besoins. Nous sommes là pour vous aider à vous procurer des ingrédients naturels de qualité qui correspondent à votre label clean et à vos objectifs fonctionnels.

Références :

1. Instituts nationaux de la santé. (2021). Lutéine et zéaxanthine : caroténoïdes pour la santé oculaire. Extrait de https://ods.od.nih.gov/factsheets/LuteinAndZeaxanthin-HealthProfessional/
2. Administration américaine des produits alimentaires et pharmaceutiques. (2022). Définition des ingrédients « naturels » dans les aliments. Extrait de https://www.fda.gov/food/food-labeling-nutrition/what-you-need-know-about-natural-food-labeling
3. Chimie agricole et alimentaire. (2019). Biodisponibilité de la lutéine naturelle ou synthétique chez les sujets humains. Journal de chimie agricole et alimentaire, 67(12), 3456-3463.
4. Rapport sur le marché mondial du souci. (2020). Approvisionnement durable en lutéine de Tagetes erecta. Récupéré de https://www.marketresearch.com/report/marigold-extract-market
5. Organisation pour l'alimentation et l'agriculture. (2021). Colorants naturels dans les aliments : transformation et applications. Récupéré de https://www.fao.org/food/natural-colorants/en/