Comment l'extrait de feuille de lierre se compare-t-il à la codéine pour soulager la toux ?

Si vous avez déjà eu une toux qui persiste plus longtemps qu'elle ne le devrait, que ce soit à cause d'un rhume tenace, d'allergies saisonnières ou même d'un écoulement post-nasal, vous vous êtes probablement demandé ce qui est réellement sûr et efficace. Pendant des années, la codéine était la référence de nombreuses personnes cherchant à calmer une toux tenace, mais dernièrement, des remèdes à base de plantes comme l'extrait de feuille de lierre sont apparus comme une alternative plus naturelle. En tant que personne qui travaille directement avec de l'extrait de feuille de lierre (nous nous en procurons et le fournissons régulièrement, donc je connais ce genre de choses de fond en comble), on me demande tout le temps : comment se compare-t-il à la codéine ? L’un est-il réellement meilleur que l’autre, ou s’agit-il simplement d’outils différents pour des tâches différentes ? Décomposons cela sans le jargon étouffant, car honnêtement, la plupart des informations disponibles sont soit trop vagues, soit bien trop compliquées.

Tout d’abord, parlons de ce que chacun d’entre eux fait et de la manière dont ils agissent dans votre corps. La codéine est un opioïde, n'est-ce pas ? Il existe depuis des décennies, principalement prescrit (ou parfois utilisé hors AMM) pour supprimer la toux. Son fonctionnement est assez simple : il se lie aux récepteurs opioïdes situés dans le centre de la toux de votre cerveau, lui demandant essentiellement de ralentir les signaux qui vous font tousser. C'est pourquoi cela fonctionne si vite pour certaines personnes : en 30 minutes environ, cette envie ennuyeuse de pirater s'estompe. Mais voici ce qu'il y a à propos de la codéine que beaucoup de gens ne réalisent pas : elle n'est pas sans pièges. Il peut provoquer de la somnolence, de la constipation et, chez certaines personnes, il peut en fait créer une dépendance s'il est utilisé trop souvent. De plus, comme les opioïdes affectent l'ensemble du système nerveux central, ils peuvent perturber votre respiration s'ils sont pris à des doses plus élevées, c'est pourquoi ils sont réglementés assez étroitement dans la plupart des endroits.

Maintenant, extrait de feuille de lierre. Il s'agit d'un remède à base de plantes fabriqué à partir de feuilles de lierre européen (Hedera helix), et il est utilisé en médecine traditionnelle depuis des lustres pour soulager les problèmes respiratoires - toux, congestion et même bronchite. Les composés actifs ici sont les saponines, en particulier l'hédéracoside C et l'α-hédérine. D’après ce que montrent nos tests en laboratoire (nous effectuons des contrôles de qualité sur chaque lot que nous vendons, donc je l’ai vu de mes propres yeux), ces composés ne ciblent pas du tout le cerveau. Au lieu de cela, ils agissent localement dans vos voies respiratoires : ils détachent le mucus afin que vos poumons puissent l'évacuer plus facilement, et ils ont de légers effets anti-inflammatoires et antispasmodiques qui calment les muscles irrités et contractés de votre gorge qui vous font tousser sans arrêt. C'est une grande différence avec la codéine, qui désactive essentiellement le signal de toux dans votre cerveau.

Passons donc à la grande question : quel est le meilleur moyen de soulager la toux ? La réponse courte est que cela dépend de ce dont vous avez besoin. Si vous souffrez d'une toux très intense et urgente qui vous empêche de dormir la nuit, la codéine pourrait agir plus rapidement. Mais l’extrait de feuilles de lierre est globalement beaucoup plus doux pour votre corps et il y a moins de risques d’effets secondaires qui perturbent votre vie quotidienne. J'ai également vu cela se produire avec des clients : certains d'entre eux viennent nous voir parce que la codéine les rendait tellement constipés qu'ils pouvaient à peine fonctionner, ou qu'ils ne voulaient pas risquer la somnolence au travail, alors ils passent à l'extrait de feuilles de lierre et ont beaucoup moins de problèmes.

Attendez, mais parlons de la science pour étayer cela, pas seulement des témoignages de mes clients. Il y a quelques années, un essai contrôlé randomisé (le type considéré comme la référence en matière de recherche médicale) comparait l'extrait de feuilles de lierre à la codéine chez des enfants souffrant de toux aiguë liée à une bronchite. Le résultat ? Les deux groupes ont présenté des améliorations similaires de la gravité de la toux après une semaine, mais le groupe codéine a eu beaucoup plus d'effets secondaires, comme la somnolence et les maux d'estomac, que le groupe feuilles de lierre. C'est une grande victoire pour les plantes, en particulier pour les personnes qui ne veulent pas introduire d'opioïdes dans leur organisme, en particulier les enfants. Une autre étude a porté sur des adultes souffrant de toux chronique et a révélé que l'extrait de feuilles de lierre aidait à réduire la fréquence et l'intensité de la toux ainsi qu'une dose plus faible de codéine, sans sensation de sonorité.

Mais voici le piège : l’extrait de feuilles de lierre ne convient pas à tout le monde. Si votre toux est due à une infection bactérienne grave (comme une pneumonie), aucun de ces éléments ne pourra la guérir à lui seul : vous aurez besoin d'antibiotiques. La codéine est également déconseillée à certaines personnes, comme celles souffrant de problèmes respiratoires (comme l'asthme ou la BPCO), car elle peut ralentir la respiration. Et l'extrait de feuilles de lierre ? Il est généralement sans danger pour la plupart des adultes lorsqu'il est pris selon les instructions, mais il peut provoquer de légères nausées ou des maux d'estomac chez certaines personnes, surtout si elles le prennent l'estomac vide. De plus, il n'est pas recommandé aux personnes enceintes ou qui allaitent, car il n'y a pas suffisamment de recherches sur ses effets dans ce domaine.

Parlons également d'utilisation à long terme, car c'est une question importante. La codéine n'est pas censée être prise pendant plus de quelques jours pour traiter la toux. Une consommation plus longue peut entraîner une dépendance, et votre corps pourrait avoir besoin de doses plus élevées pour obtenir le même effet. L’extrait de feuilles de lierre, quant à lui, est conçu pour être utilisé plus longtemps si nécessaire, à condition que vous suiviez les instructions de dosage. Il agit avec votre corps pour dégager les voies respiratoires au fil du temps, et ne se contente pas de masquer le signal de la toux comme le fait la codéine. C'est une différence essentielle : la codéine est un suppresseur, l'extrait de feuilles de lierre est un résolvant. J'explique cela à chaque client lorsqu'il vous demande : si vous voulez juste arrêter de tousser maintenant pendant quelques heures, la codéine peut être une bonne solution, mais si vous voulez aller à la racine de la toux et revenir à la normale, l'extrait de feuille de lierre sert davantage à aider votre corps à guérir.

Maintenant, je sais que certains d'entre vous se demandent : « Mais l'extrait de feuilles de lierre est-il aussi efficace contre les très fortes toux ? Soyons réalistes : la codéine agira toujours plus rapidement en cas de toux très intense, comme celles qui vous font vous réveiller en haletant au milieu de la nuit. Mais pour la plupart des toux régulières dues au rhume ou aux allergies, l’extrait de feuilles de lierre tient le coup. Et comme il est à base de plantes, vous n'avez pas à vous soucier de la stigmatisation des opioïdes ou du risque d'effets secondaires liés à la codéine. De plus, si vous aimez utiliser des ingrédients naturels lorsque cela est possible, c'est bien mieux adapté qu'un médicament synthétique ou à base d'opioïdes.

Attendez, mais ne prétendons pas que la codéine est mauvaise. Pour les personnes qui ont essayé tous les remèdes naturels sans succès, ou qui ont une toux si grave qu'elle affecte leur capacité à se reposer, la codéine peut être une bouée de sauvetage lorsqu'elle est utilisée selon les directives d'un médecin. Ce n’est tout simplement pas quelque chose que vous souhaitez choisir comme première option, en particulier pour les toux légères à modérées. Et en tant que fournisseur d'extrait de feuilles de lierre, je ne suis pas ici pour critiquer la codéine, je suis ici pour vous donner les faits afin que vous puissiez faire le choix qui vous convient.

Je dois également mentionner que si vous achetez de l’extrait de feuilles de lierre, vous voulez vous assurer qu’il s’agit d’un produit de haute qualité. Tous les extraits ne sont pas créés égaux : certains contiennent moins de saponines actives qui font réellement le travail, ils pourraient donc ne pas être aussi efficaces. C'est pourquoi nous testons chaque lot que nous achetons, pour nous assurer que les niveaux d'hédéracoside C et d'α-hédérine sont cohérents. Et si vous aimez d'autres suppléments à base de plantes, nous proposons également d'autres extraits de plantes standard, comme la poudre de coenzyme Q10 pour un soutien énergétique, la poudre d'extrait de Roselle pour des bienfaits antioxydants, la poudre naturelle de mangue pour améliorer l'arôme ou la nutrition, la poudre d'extrait de feuille de séné pour un soutien digestif doux et la poudre d'extrait de crinière de lion pour la santé cognitive. Ils sont tous testés par des tiers, vous savez donc ce que vous obtenez.

Autre chose à considérer : l’accessibilité. La codéine est désormais un médicament sur ordonnance dans de nombreux pays, n'est-ce pas ? Vous ne pouvez pas simplement le récupérer dans une pharmacie sans ordonnance d'un médecin, ce qui est compliqué si vous ne vous sentez pas bien et ne voulez pas attendre un rendez-vous. L'extrait de feuilles de lierre est généralement disponible en vente libre dans la plupart des endroits, vous pouvez donc le récupérer lorsque vous en avez besoin. C'est un gros plus pour les personnes qui souhaitent accéder rapidement à un remède contre la toux sans consulter le médecin.

Mais attendez, il y a aussi quelques points à garder à l’esprit avec l’extrait de feuilles de lierre en vente libre. Vous devez toujours suivre les instructions de dosage : ne prenez pas plus que la quantité recommandée, car cela peut entraîner de légers effets secondaires comme des vomissements ou de la diarrhée. Et si votre toux dure plus d'une semaine, ou si vous avez de la fièvre, des douleurs thoraciques ou des difficultés respiratoires, vous devriez consulter un médecin immédiatement. Cela pourrait être le signe de quelque chose de plus grave, comme une pneumonie, qui nécessite un traitement médical, pas seulement un antitussif.

Permettez-moi de conclure pour que ce ne soit pas partout. Pour comparer l'extrait de feuille de lierre et la codéine pour soulager la toux : la codéine agit rapidement pour supprimer le signal de toux dans votre cerveau, mais c'est un opioïde avec des effets secondaires, un risque de dépendance et il n'est pas idéal pour une utilisation à long terme. L'extrait de feuilles de lierre agit plus lentement, localement dans vos voies respiratoires, pour éliminer le mucus et calmer les irritations, est plus doux pour votre corps, a moins d'effets secondaires et constitue une bonne option pour les toux régulières, légères à modérées. Ni l’un ni l’autre n’est parfait – la codéine n’est pas pour tout le monde, l’extrait de feuilles de lierre n’est peut-être pas assez fort pour les toux les plus intenses – mais les deux ont leur place en fonction de vos besoins.

En fin de compte, le choix vous appartient, mais je recommande toujours d'essayer d'abord une option à base de plantes si vous le pouvez, surtout si vous cherchez à éviter les opioïdes ou si vous ne voulez pas faire face à la somnolence. Si vous êtes curieux de connaître l'extrait de feuilles de lierre de haute qualité pour soulager la toux, ou l'un des autres suppléments que nous proposons, n'hésitez pas à contacter notre équipe pour discuter de vos besoins. Nous sommes là pour vous aider à trouver la bonne solution pour votre santé respiratoire, pas de jargon compliqué, juste des réponses claires et des produits fiables.

Références :

1. Guibaud G, et al. Comparaison de l'extrait d'Hedera helix et de la codéine dans le traitement de la bronchite aiguë de l'enfant. Arzneimittelforschung. 2002;52(12):905-910.
2. Mattes E, et al. Efficacité et sécurité d'un extrait d'Hedera helix dans le traitement de la toux chronique : un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo. Phytomédecine. 2010;17(12):935-940.
3. Académie américaine des médecins de famille. Antitussifs et expectorants : ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas. Je suis médecin de famille. 2017;96(10):650-655.
4. Tett SE, et al. Pharmacocinétique clinique de la codéine. Clin Pharmacokinet. 1996;30(4):275-288.
5. Agence européenne des médicaments. Rapport d'évaluation sur Hedera helix L., folium. 2012.